الزعتر هو نبات بريّ واسع الانتشار، ومن السهل زراعته في المنزل. هو عبارة عن شجيرة ذات أوراق خضراء-رمادية قد يصل ارتفاعها إلى 60 سم. في أشهر الصيف، يزهر الزعتر بأزهار بيضاء صغيرة ومن ثم يصبح طعم الأوراق أكثر حدّةً. يشرح سام أفينتا، مدير الزاوية الزراعية التي تقع على سقف “أسيف” التابع لشركة “فيرتيكال فيلد”، أنّ الزعتر ينمو في الطبيعة في ظروف معينة كالصخور، المصاطب أو المنحدرات التي تساعد على تصريف المياه، ومع ذلك هو نبات غير حسّاس فمن المناسب زراعته في المنزل.
كيف نزرعه؟ يمكن زراعته في أصيص أو في إناء، عمقه حوالي 30 سم، ومن المهم أن يكون الإناء معدًّا لتصفية المياه كي لا تتراكم فيه وتسبّب تعفّنًا. يتمّ زرع الشتلات حيث يكون البعد بينها 30 سم تقريبًا. يعتمد عمق غرس الشتلة على حجمها وجذورها، ولكن القاعدة الأساسية هي المحافظة على ساق النبتة فوق الأرض بينما تغرس الجذور بأكملها تحت التربة.
أين نزرعه؟ يحتاج الزعتر إلى أشعة الشمس المباشرة ولذلك لا تصلح زراعته داخل المنزل. الزوايا الموصى بها في البيئة البيتيه هي حواف النوافذ، الشرفات، الساحات والأسقف المكشوفة . بالأحرى، يحتاج هذا النبات ما لا يقلّ عن 5 ساعات من الشمس يوميًا، لذلك يمكن أيضًا زراعته في بيئة شبه مظللة.
كم نسقيه؟ كلما زاد تعرّض النبات للشمس، زاد نموّه واستهلاكه للمياه، ولكن لا تزال الكمية المستهلكة قليلة إلى حدّ ما؛ يعتبر النبات قويًا ومتينًا ويزدهر بطبيعته البرية، حتى في فصل الصيف مع انعدام الأمطار، وبالتالي نادراً ما يحتاج الماء. بينما في بيئة بيتية، فيوصى بالسقي من حين إلى آخر لزيادة النمو (خاصّة في أيام الصيف الحارة). من ناحية أخرى، من المهمّ ألا نفرط في الريّ فتربة مثقلة بالرطوبة قد تسبّب في تعفّن الجذور. الزعتر أكثر تقبّلًا للجفاف منه للرطوبة الزائدة. قبل زراعته، يجب التأكّد من أنّ التربة رطبة.
متى نزرعه؟ بالامكان زراعة الزعترعلى مدار السنة، وخاصة مع نهاية فصل الصيف كي تتغلغل جذوره في فصلي الخريف والشتاء، وبالتالي تنبت في الربيع أوراق كثيرة، غنية بالرائحة والنكهة. عامّةً، يعتبر الزعتر دائم الخضرة أي أنّ أوراقًا جديدة تنمو منه طيلة السنة. ومع ذلك، يمكننا أن نميّز بأنّ الأوراق التي تنمو في الشتاء أكبر من تلك التي تنمو في الصيف، إضافة إلى ذلك، في الصيف تصبح النكهة لاذعةً وأكثر حدّة.
كيف نعتني به؟ في الزراعة المنزلية، يوصى بتقليم فروع النبتة من حين لآخر، عند النقطة القريبة من تفرّعها، وذلك بهدف تشجيع نمو تفرّعات جديدة وتجديد النمو وبالتالي التمتّع بأوراق التوابل الطازجة على مدار العام. في الزراعة، يتم تقليم المردقوش مرتين خلال السنة: في الربيع والخريف. في الربيع قبل الإزهار عند امتلاء الغدد الورقية بالزيوت الأساسية وفي الخريف لتشجيع النمو تحضيرًا للعام المقبل.
