"תתמקדו בטעם", הייתה העצה שהשפית שיראל ברגר ממסעדת Opa נתנה לקהל אנשי תעשיית הפודטק בכנס ה-"Big Meet", שנערך בשוודיה. כנס הפודטק, שמתקיים זו השנה השביעית בשטוקהולם, מחבר בין חברות העוסקות בטכנולוגיות מזון, יזמים, מדענים ושפים מרחבי העולם, והפך לאחד המפגשים החשובים בתעשיית המזון האירופית.
משלחת השפים שיצאה לכנס מטעם מרכז אסיף לתרבות האוכל בישראל, בהובלת מנהלת התוכניות של המרכז מיכל לויט, כללה מלבד ברגר גם את השף רז רהב ממסעדת OCD ואת הסו- שף שלו שלום אלברט, שלקחו חלק בפאנל, שהנחה היועץ האסטרטגי של אסיף מיטשל דיוויס, ועסק בקשר בין מסורת ותרבות קולינרית לפודטק.
אחד הנושאים החשובים שעלו במהלך הפאנל הוא, שעל חברות העוסקות בטכנולוגיות מזון יש להעזר ביותר שפים מובילים כדי לשפר את האיכויות האורגנולפטיות (טעם, ריח, צבע ונראות) של המוצרים שלהן. בנוסף, השפים הישראלים דנו גם באופן בו הם עצמם מסתכלים בתהליך העבודה שלהם הן אל העבר (מורשת קולינרית ומסורת) והן אל העתיד (טכנולוגיה) על מנת לקבל השראה. כל אחד מהם גם ציין עד כמה קיימות היא שיקול חשוב בהחלטות היומיומיות שלהם – מאילו מנות יכנסו לתפריט ועד איך עליהם לטפל בפסולת שהמסעדה מייצרת.
עם תרבות האוכל המגוונת, הטכנולוגיה המתקדמת, רוח היזמות והיצירתיות, לישראל יש היום רבים מהמרכיבים הדרושים לפתרון כמה מהאתגרים הגדולים ביותר העומדים בפני מערכת המזון – החל משינויי אקלים ורעב ועד סיוע לקהילות מקומיות לשגשג.
בעוד מסעדות ישראליות ממשיכות להיפתח ולהצליח בערים ברחבי העולם, חברי הפאנל הסכימו שתרבות האוכל המקומית שלנו יחד עם התפתחות תחום הפודטק בישראל, הופכות את הקולינריה הישראלית לרלוונטית מתמיד. וכאילו כדי להוכיח את הנקודה, מיד בתום הפאנל, הגיעה לחברי המשלחת בוגרת טרייה של תוכנית טכנולוגיות מזון מאוניברסיטה בשוודיה, שרצתה לשתף אותם בביקור בווינה ממנו בדיוק חזרה, שם ביקרה חברה שאחת המסעדות האהובות עליה, היא מסעדה ישראלית חדשה שנפתחה בעיר. אין ספק כי הגיע הזמן שישראל תמלא תפקיד חשוב יותר בגסטרונומיה העולמית.
