מתכון: פשטידת תירס מאת איילת אפשטיין, אמא של נטע אפשטיין ז"ל

"מקום בשולחן" הוא פרויקט הנצחה של אסיף, שנוצר במטרה לעזור למשפחות שאיבדו את יקיריהן ב-7 באוקטובר להנציח את זכרם דרך מנה שאהבו במיוחד. איילת אפשטיין, אמו של נטע אפשטיין ז"ל, משתפת במתכון לפשטידת תירס שמעלה בה אינספור זיכרונות מבנה.

את המתכון של פשטידת התירס יכולה איילת אפשטיין להכין גם בעיניים עצומות. מאז שהילדים היו קטנים היא מכינה את הפשטידה המנוקדת בגרגרי תירס צהובים לארוחת ערב לפחות פעם בשבוע. 

כשנטע בנה הבכור נולד, חיפשה איילת מתכונים מזינים ועשירים בחלבון לפעוט, אבל גם כאלה שאם צעירה ועסוקה יכולה להכין במהירות ממרכיבים שיש תמיד בבית. מהר מאוד הפכה פשטידת תירס שחומה וריחנית למועדפת על הילד ועל שתי אחיותיו שנולדו אחריו, וסללה את דרכה לפנתיאון המתכונים המשפחתי.

כשהיה בטירונות, הייתה איילת מכינה לו את הפשטידה בתבניות מאפינס אישיות ושולחת איתו לבסיס, כל פעם בכמויות גדולות יותר, כי גם החברים כבר ידעו לבקש את "פשטידת התירס של אמא של נטע". הוא אהב לאכול אותה בכל מצב, היא מספרת, חמה, קרה, בטמפרטורת החדר, לארוחת ערב עם סלט וגבינה ליד או סתם ככה.

זו גם הייתה המנה שהכינה לארוחת הערב הראשונה בביתם החדש ביישוב מתן. ברגע שיצאה חמה מהתנור וריח מתקתק של תירס וגבינות התפשט במטבח, אמרו לה בנותיה: "יש פה ריח של בית". מאז, בכל פעם שהם רוצים להרגיש קצת בית ולחוש בנטע קרוב אליהם שוב, היא מכינה פשטידת תירס וממלאת את החלל בריח הזיכרונות מנטע.

את כל חייה העבירה משפחת אפשטיין בקיבוץ כפר עזה. שתי המשפחות, הן של איילת והן של אורי בעלה, חיו בקיבוץ שבנגב הצפוני. שבט משפחתי גדול המורכב מסבים וסבתות, דודים ודודות, אחיינים ובני דודים משני הצדדים שחיו זה לצד זה, עד שנאלצו לעזוב את בתיהם שחרבו. ב-7 באוקטובר נרצחו 64 מתושבי הקיבוץ, מתוכם חמישה מיקיריהם: בלהה אפשטיין, אמו של אורי, נרצחה בביתה. אורי רוסו ואופיר ליבשטיין, גיסיה של איילת, נרצחו כשיצאו להגן על הקיבוץ כחלק מכיתת הכוננות. ניצן ליבשטיין, אחיינה, נרצח בשכונת הצעירים, לא הרחק מבנה נטע. 

נטע התגורר בשכונת הצעירים יחד עם ארוסתו, אירן שביט. מרגע שהחלו להישמע האזעקות, בשעה 06:30 בבוקר, הם נכנסו לממ"ד כמו שאר חברי הקיבוץ ושהו שם. לקראת הצהריים הגיעו המחבלים לשכונת הצעירים. הם הצליחו לפתוח את דלת הממ"ד של נטע ואירן והחלו לזרוק לתוכו רימונים. שניים מהם הצליח נטע לזרוק חזרה החוצה, את השלישי הם גלגלו לכיוונה של אירן. נטע קפץ עליו, ספג את כל ההדף ונורה על ידי מחבל שווידא את מותו. במשך שעות, בעוד המחבלים ממשיכים במסע ההרג בקיבוץ, הסתתרה אירן מאחורי גופתו של נטע, וכך ניצלו חייה.

נטע נולד לאיילת ואורי אפשטיין בשנת 2001. אח בכור לרונה ועלמה ואיש סודן, מספרת אמו על יחסיו המיוחדים עם אחיותיו הקטנות. קיבוצניק שובה לב, שחקן כדורגל מושבע ששימש כשוער בקבוצת הנוער של הפועל באר שבע אבל גם היה אוהד שרוף של בית"ר ירושלים ושל קבוצות באירופה. מאז היה ילד חווה על בשרו את סבבי הלחימה ואת הירי הבלתי פוסק על יישובי הדרום. בכיתה י"ב, יחד עם חבריו לכיתה יזם צעדה המונית של בני נוער מבית הספר שער הנגב עד לכנסת תחת הסיסמה: "תנו לגדול בשקט", במטרה לעורר את מקבלי ההחלטות ולשים סוף להפקרה של תושבי הדרום.

לפני שהתגייס לצבא התנדב לשנת שירות בהוסטל לילדים עם צרכים מיוחדים. ביולי 2023 השתחרר מצה"ל ובאפריל היה אמור להינשא לאירן. כמה שמחה אמו כשסוף-סוף השתחרר מהצבא, כמה דאגה הוסרה ממנה, היא הרגישה שהיא יכולה לחזור לנשום שוב. מי ידע שתאבד אותו כל כך מהר ודווקא בבית. 

אם הוא לא היה קופץ על הרימון שהושלך לעבר אירן, ככל הנראה שניהם היו מתים, מודה איילת, ככה לפחות הוא הציל חייה. זו הייתה הבחירה שלו, היא אומרת, ואני מקווה שהוא יודע שהוא גם הצליח. בכך הוא השאיר מסר בשביל כולנו, להמשיך ולדבוק בחיים.

בחייו, ובמותו, הוא השפיע על רבים. קהילת "מבשלי בירה ישראל", שנטע היה חלק ממנה, יזמה פרויקט לזכרו. הם פרסמו את המתכון האחרון לבירה ביתית של נטע וביקשו מחברי הקהילה להכין את הבירה לזכרו. כמה שבועות לאחר מותו החלו לזרום לביתם אנשים מכל קצוות הארץ ומכל הקשת הפוליטית, דתיים וחילונים ובידיהם בקבוקי בירה לזכרו של נטע. מזקקת "מילק אנד האני" הוציאה מהדורה מיוחדת של וויסקי סינגל מאלט לזכרו. בני המשפחה הוזמנו לגרמניה, לאצטדיון של קבוצת הכדורגל בורוסיה דורטמונד, לצפות במשחק שבמהלכו השתתקו האוהדים באחת לדקת דומייה לזכר נטע שלהם, כשעל מסכי הענק הוקרנה תמונתו.

אבל כל אלו לא יחזירו אליה את נטע. את ריח הזיעה שלו כשהיה נכנס הביתה אחרי משחק כדורגל, את רעש הקיטבג שלו מוטח אל הרצפה כשהוא חוזר מהצבא ושואל מה יש לאכול. גם לא את האהבה שידע לפזר סביבו ולתת ממנה מנה גדושה לכולם. 

הכנתם.ן? שתפו צילום של המנה בצירוף A_Place_at_the_Table# כדי לסייע בהנצחת זכרו של נטע אפשטיין ז"ל.